Vigilar a los conejos durante los meses de verano es una cuestión de salud vital. Los conejos no toleran bien las altas temperaturas y pueden sufrir un golpe de calor con consecuencias graves o incluso mortales. A diferencia de otros animales, su capacidad para regular la temperatura corporal es limitada, por lo que el calor excesivo representa uno de los mayores riesgos para su vida, especialmente en climas como el nuestro.

Cada conejo soporta el calor de forma distinta, por lo que es fundamental observar su comportamiento a diario. Durante los meses de más calor, generalmente junio, julio y agosto, es normal que los conejos reduzcan su actividad durante el día y estén más apáticos. Este comportamiento, por sí solo, no debe alarmarnos. Sin embargo, cuando el animal deja de reaccionar a estímulos habituales, respira de forma acelerada o permanece completamente postrado, es necesario actuar de inmediato.

A partir de los 30 grados centígrados es cuando debemos extremar las precauciones. Los conejos toleran relativamente bien las temperaturas frías, pero el calor intenso puede provocarles un colapso térmico en poco tiempo. El riesgo aumenta si el animal vive en espacios mal ventilados, jaulas expuestas al sol, habitaciones pequeñas o si presenta factores predisponentes como edad avanzada, sobrepeso o enfermedades previas.

Para ayudar a mantener fresco a un conejo durante el verano, lo primero es asegurarse de que nunca esté expuesto a la luz solar directa. Si pasa parte del día en una jaula o en una habitación concreta, debe contar siempre con una zona de sombra amplia donde pueda tumbarse y descansar. La ventilación es importante, pero hay que usarla con criterio. Un ventilador puede ayudar a mover el aire, siempre que no apunte directamente al conejo y se tomen medidas para evitar que el animal acceda a los cables o al aparato.

Una opción eficaz es colocar una toalla ligeramente húmeda de manera que el aire del ventilador pase a través de ella y refresque el ambiente. También resulta muy útil colocar baldosas de cerámica o mármol en sus zonas habituales de descanso, ya que estos materiales conservan el fresco durante más tiempo y permiten que el conejo se tumbe sobre ellos para bajar su temperatura corporal.

Las orejas cumplen un papel clave en la regulación térmica del conejo. Humedecerlas suavemente con agua fresca puede ayudarle a disipar calor. Del mismo modo, el cepillado frecuente es fundamental en verano, ya que elimina el pelo muerto que actúa como aislante térmico. En conejos de pelo largo se puede recortar ligeramente el manto, pero nunca pelarlos por completo, ya que el pelo también protege la piel.

Otra medida sencilla y eficaz es congelar botellas de agua y colocarlas envueltas en una tela dentro de su espacio, de forma que el conejo pueda apoyarse en ellas si lo desea. También pueden utilizarse placas refrigerantes de neveras portátiles, siempre cubiertas con una camiseta o trapo para evitar el contacto directo con el frío extremo. En algunos casos, el uso de un vaporizador para humedecer ligeramente el cuerpo del conejo puede ayudar, procurando que el agua llegue hasta la piel y no se quede solo en la superficie del pelo.

La hidratación es clave durante el verano. Ofrecer verduras frescas adecuadas para conejos ayuda a mantener un buen nivel de hidratación, además de asegurarse de que siempre tenga agua limpia y fresca a su alcance. Es especialmente importante vigilar a los conejos mayores de cinco años y a aquellos con sobrepeso, ya que suelen ser más sedentarios y pueden no desplazarse hasta el bebedero cuando tienen calor, aumentando el riesgo de deshidratación grave.

El uso de aire acondicionado requiere precaución. Aunque puede ayudar a bajar la temperatura ambiente, nunca debe dirigir la corriente de aire directamente hacia el conejo, ya que los cambios bruscos pueden provocar problemas respiratorios. Del mismo modo, el baño no suele ser una buena opción para refrescar a un conejo, ya que supone una fuente de estrés innecesaria y puede empeorar la situación si existen alternativas menos invasivas.

Los síntomas de un golpe de calor comienzan con una respiración agitada y acelerada. A medida que la situación empeora, pueden aparecer sonidos respiratorios anormales debido al exceso de secreciones, seguidos de debilidad, postración y, en casos graves, desmayo. Un golpe de calor nunca debe tomarse a la ligera, ya que puede causar la muerte del animal en poco tiempo.

Si sospechas que tu conejo está sufriendo un golpe de calor, no lo sumerjas en agua fría, ya que esto puede provocarle un shock térmico. Humedece suavemente sus orejas y su cuerpo con agua fresca para intentar bajar la temperatura de forma progresiva y acude de inmediato a un veterinario especialista en animales exóticos o a una clínica de urgencias. No esperes a ver si mejora por sí solo. La rapidez en la actuación puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

La prevención, la observación diaria y la actuación temprana son las mejores herramientas para proteger a los conejos durante el verano. El calor no es solo una molestia para ellos, es un riesgo real que debemos tomarnos muy en serio.